世界一リッチな競馬レース
砂漠の国アラブ首長国連邦（UAE）ドバイにある、ナド･アル･シーバ競馬場で毎年3月最終土曜日に開催される、ドバイ･ワールド･カップ(以下ドバイWC)は、世界一のオーナー･ブリーダー、ゴドルフィンの総帥として知られる、ドバイ新首長シェイク･モハメッド･ビン･ラーシド･アル･マクトゥーム（以下モハメッド殿下）の発案で、当時の世界最高賞金レースだった、アメリカのブリーダーズ･カップ･クラシックを超える国際レースとして、1995年にスタートしました。世界最高賞金額もさることながら、現在では各国の最強クラスの競走馬とトップ騎手が参戦し、ブリーダーズ･カップ･クラシックや、ケンタッキー･ダービーと肩を並べる、ダートの最高峰の競走として、世界中の注目を集めるまでに成長しました。
今年で11回目を迎えるドバイＷＣは、1998年からG1に昇格、現在では、純血アラブ種限定のドバイ･カハイラ･クラシックと、6つの国際招待レースが開催され、武豊の言葉を借りると「ドバイ･ワールド･カップ･デー。２つのG2レースと４つのG1レースがまとめて開催される、世界で最もぜいたくな一日」を経験できる、それはそれはゴージャスな競馬の祭典なのです
今年はモハメッド殿下が所有する、ディスクリートキャットがUAEダービーで、エレクトロキューショニストが大トリのドバイWCで見事優勝しました。騎手はともに殿下お抱えのフランキー･デットーリです。第10回の昨年は、殿下のお馬、デットーリ共に元気がなく、さほどの盛り上がりを見せませんでした。長きに渡りドバイの競馬の発展と振興に多大な貢献を果たした、兄上のマクトゥーム殿下を喪い、ドバイの新首長に就任したモハメッド殿下にとって、今年の優勝は「命題」でした。いつも表彰式の壇上にお姿があった前ドバイ首長のマクトゥーム殿下、今年はもうお目にかかることができませんでした。しかしその寂しさを補って余りある、今年の活気と盛り上がりぶりでした。
（在りし日のマクトゥーム殿下（右）とモハメッド殿下）
各馬が600mの直線コースに達すると、場内は歓声と悲鳴に包まれ、エロクトロキューショニストがゴールした瞬間、スタンドからは紙吹雪が舞い、貴賓席の王族も、無料エリアに陣取る大勢の出稼ぎ外国人労働者達も、狂喜のあまり小躍りしながら「フランキー！UAE!」と連呼に次ぐ連呼。デットーリとエレクトロキューショニストがウィナーズ･サークルに入ってくると、歓声と拍手はさらに増してスタンドは総立ち状態。そしてデットーリが勝利のデットーリ･ジャンプを決めた時、場内の興奮と熱気は最高潮に達しました。お金のある人も、そうでない人も、競馬を介してそれなりにリッチで楽しい気分に浸れる。それがドバイWCの魅力なのです。
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★ 若手騎手の活躍と日本調教馬の参戦
★ モハメッド殿下
★ ゴドルフィンとフランキー･デットーリ
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★ 馬券がなくても楽しめる
★ 来年の展望
■ 写真について MIYOKO Akiyama撮影
